Российское законодательство принципиально устанавливает «автоматическое» возникновение авторских прав с момента создания произведения.
Для возникновения, осуществления и защиты авторских прав не требуется регистрация произведения или соблюдение каких-либо иных формальностей (пункт 4 статьи 1259 Г.К РФ)
Несмотря на то, что охрана возникает автоматически, для ее возникновения, необходимо выражение произведения в объективной форме, например, письменной, в форме изображения, в форме звуко- или видеозаписи. Авторы произведений, таким образом, избавлены от необходимости осуществлять их государственную регистрацию. В то же время отсутствие официального подтверждения принадлежности прав затрудняет их защиту на практике, например, в суде.
Процесс доказывания авторства опирается в основном на»презумпцию авторства» (статья 1257 Г.К РФ) и сводится к предоставлению наиболее раннего по времени создания экземпляра произведения, на котором указан автор.
Презумпция авторства может быть опровергнута, однако на практике авторам в случае плагиата (присвоения авторства другими лицами) оказывается очень трудно представить бесспорные доказательства создания ими произведения. Такие доказательства могут быть обеспечены путем депонирования экземпляра произведения в одной из организаций по коллективному управлению правами, предлагающих такую услугу.
«Презумпция авторства» действует только в отношении самого автора. Любые иные лица для доказывания своих прав должны представить доказательства перехода к ним первоначально возникших у автора имущественных авторских прав.
Не может подтверждать принадлежность авторских прав кому-либо так называемый знак охраны авторских прав ©, который имеет исключительно информационное значение и такие надписи, как «все права защищены» («All rights reserved»).
